14 octobre 2003 - Selon des sources évangéliques américaines, au moins 230 évangéliques seraient actuellement incarcérés en Erythrée. Le rapport américain 2002 sur la liberté religieuse internationale avait déjà noté des signes de détérioration en matière de liberté religieuse pour les groupes n'appartenant pas à l'une des quatre religions reconnues (orthodoxe, musulmane, catholique romaine, évangélique luthérienne). Selon l'agence de presse évangélique Compass Direct (17 septembre 2003), plusieurs communautés indépendantes auraient été victimes d'interventions policières: les personnes arrêtées. Ces incidents se produisent depuis mai 2002 et toucheraient une douzaine de groupes religieux pentecôtistes ou charismatiques indépendants, représentant au total quelque 20.000 fidèles. Près de 60 jeunes gens seraient ainsi détenus dans des conditions sévères (enfermés dans des conteneurs métalliques) depuis le mois d'août dans le camp militaire de Sawa, où ils recevaient un entraînement estival préalable au service national. Ces détentions motivées par la possession de Bibles en langaue tigréenne (ce qui n'a rien d'illégal en Eyrthrée) sont confirmées par Amnesty International (18 septembre 2003), qui considère le traitement infligé à ces jeunes comme proche de la torture. Pour retrouver la liberté, ils seraient invités à signer des déclarations renonçant à leur foi et à rejoindre l'Eglise orthodoxe érythréenne. Avant la vague de répression qui a débuté en mai 2002, seuls les 1.600 Témoins de Jéhovah rencontraient des difficultés, en raison de leur refus du service militaire: plusieurs d'entre eux seraient détenus pour ce motif depuis des années.
