16 août 2003 - A la fin de l'année 2002, l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours (populairement connus sous le nom de "mormons") comptait 4.356 membres répartis au sein de 21 branches en Mongolie, où elle serait aujourd'hui la plus importante communauté chrétienne. Pourtant, les premiers missionnaires ne sont arrivés dans le pays que dix ans plus tôt. C'est l'histoire de ce succès inattendu que raconte un article de Steven C. Harper, publié dans un récent numéro des Brigham Young University Studies. Des contacts établis aux Etats-Unis permirent d'obtenir un accord officiel pour l'invitation de couples mormons américains afin que ceux-ci contribuent à l'amélioration du système d'éducation supérieure en Mongolie; l'accord prévoyait l'autorisation pour ces visiteurs américains de propager leur foi. Des étudiants qui suivaient un cours de marketing donné par l'un des Américains à l'Université nationale mongole, intrigués par les raisons poussant ces étrangers à venir dans leur pays, eurent la curiosité de se rendre aux offices religieux mormons et furent les premiers convertis. Quant aux jeunes missionnaires mormons, les premiers arrivèrent en août 1993. Même si l'article reconnaît que toutes les conversions ne sont pas stables, un noyau solide semble se former rapidement. Le Livre de Mormonen mongol est disponible depuis 2001. A la fin de l'année 2002, 89 jeunes gens et 73 jeunes filles de Mongolie effectuaient leur période de mission à plein temps dans différents pays du monde: en fait, la Mongolie envoie déjà plus de jeunes missionnaires mormons à l'étranger qu'elle n'en reçoit! Il n'y a pas encore de temple mormon à Oulan Bator (la communauté locale espère en voir un construit dans un avenir pas trop lointain), mais les textes des cérémonies propres aux temples mormons ont été enregistrées en mongol en l'an 2000, ce qui permet aux fidèles de les suivre dans leur propre langue en se rendant dans des temples à l'étranger. (Rappelons que les temples mormons ne sont pas les lieux de culte ordinaires où les fidèles se réunissent chaque semaine, mais des édifices sacrés et accessibles seulement aux fidèles actifs afin d'y recevoir des instructions sur l'origine et la destinée de la vie humaine ainsi que d'y pratiquer différents rituels relatifs à la destinée éternelle de l'homme.)
Steven C. Harper, “‘Nothing Less Than Miraculous’: The First Decade of Mormonism in Mongolia”, Brigham Young University Studies, Vol. 42, N° 1, 2003, pp. 19-49.