13 août 2003 - Le bouddhisme a fait son chemin dans la culture américaine, particulièrement dans le domaine de la mort. En effet, l'approche bouddhiste de la mort a capté l'intérêt du public américain par son approche spirituelle et ses techniques pragmatiques. Telles sont les conclusions d'un article de Kathleen Garces-Foley (Université de Californie, Santa Barbara), publié dans le numéro de juin 2003 de la Review of Religious Research (revue de la Religious Research Association). Cette influence est particulièrement nette dans les établissements spécialisés dans les soins palliatifs (hospice movement), sur lesquels se concentre l'article. Une composante spirituelle était présente dès le départ dans le domaine de l'accompagnement des malades en phase terminale tel qu'il s'est développé à partir d'initiatives comme le St. Christopher's Hospice à Londres (fondé en 1967); mais cet arrière-plan spirituel était inspiré par des idéaux chrétiens. Cependant, notamment aux Etats-Unis, l'arrière-plan "spirituel" aurait souvent été compris en termes généraux plutôt que d'enracinement dans une tradition chrétienne. Le bouddhisme est présent aux Etats-Unis depuis les années 1980 dans le domaine des soins palliatifs et semble y avoir progressivement pris une place croissante: il existe plusieurs organisations et établissements spécialisés bouddhistes. La crise du sida a précipité le développement de la présence bouddhiste sur ce terrain. Il s'agit, bien sûr, d'un bouddhisme "articulé en catégories psychologiques et spirituelles" plus que religieuses. Selon Kathleen Garces-Foley, la façon bouddhiste d'interpréter les notions de spiritualité et de compassion est attrayante pour des Américains d'aujourd'hui. En outre, il propose des techniques de méditation tant pour le mourant que pour ceux qui l'accompagnent - ce qui s'harmoniserait bien avec la mentalité "activiste" américaine, estime l'auteur. Cependant, dirigeants spirituels chrétiens et juifs prennent de plus en plus conscience de la nécessité d'être adéquatement présents eux aussi sur ce terrain et publient leur propre manuels pour la mort et l'accompagnement des mourants. Il est en outre vraisemblable que l'écho rencontré par des idées issues du bouddhisme et du New Age dans le domaine des soins palliatifs incite de plus en plus des évangéliques à développer des institutions inspirées par leurs propres principes.
