Les évêques catholiques sud-coréens estiment que l'augmentation du nombre des non-pratiquants n'est pas aussi forte que prévue mais n'en reste pas moins préoccupante.
Eglises d'Asie (EDA) - 16 juillet 2002 - Au sein de l'Eglise catholique, le nombre des catholiques non pratiquants en Corée du Sud a augmenté l'an dernier, mais moins que les années précédentes, indiquent les statistiques qui viennent d'être publiées par la Conférence des évêques sud-coréens, le 15 juin 2002. Au 31 décembre 2001, le nombre des non-pratiquants s'élevait à 1.427.520, soit 33,7 % de la population catholique. D'une année sur l'autre, l'augmentation est de 4,9 %, ce qui traduit un net infléchissement de la courbe ascendante de la non-pratique, l'augmentation en 2000 ayant été de 8,9 %. En 1999 et 1998, l'augmentation avait été respectivement de 9,7 % et 9,8 %.
La Conférence des évêques considère que les catholiques qui n'ont pas reçu les sacrements de la Réconciliation et de l'Eucharistie à Pâques, trois années consécutives, sont des non-pratiquants. En Corée du Sud, recevoir les sacrements de la Réconciliation et de l'Eucharistie à Pâques est obligatoire. Des "cartes de confession" assurent le suivi et rappellent leur devoir aux chrétiens.
Toujours d'après les mêmes statistiques, le nombre des catholiques sud-coréens était de 4,2 millions en 2001, soit une augmentation de 3,8 % par rapport à l'année précédente. Les catholiques représentent ainsi 8,8 % d'une population totale de 48 millions d'habitants. L'an dernier, les baptêmes au nombre de 160.000, accusaient une baisse de 7,5 %. Le chiffre moyen des pratiquants du dimanche se monte à 1 171 099 personnes, soit 28 % de la population catholique. Une baisse de 1,3 % par rapport à l'an 2000.
Le P. Paul Lee Chang-young, sous-secrétaire de la Conférence épiscopale, a déclaré que le nombre des non-pratiquants restait un problème grave : "Il est grand temps pour l'Eglise de s'y attaquer", a-t-il déclaré, ajoutant que des "mesures pastorales" devraient être mises en ouvre pour mieux motiver les fidèles.
La hiérarchie catholique de l'Eglise sud-coréenne compte un cardinal, quatre archevêques et 23 évêques, assistés de 3.192 prêtres (soit 164 de plus qu'en 2001).
Cette information a été publiée dans le N° 357 (16 juillet 2002) d’Eglises d’Asie, Agence d’Information des Missions Etrangères de Paris (128 rue du Bac, 75341 Paris Cedex 07)